Dalam perayaan Toa Pe Kong atau arak-arakan patung dewa yang digelar setelah 15 hari Imlek, Walikota Tegal Hj. Siti Masitha Soeparno berkesempatan untuk melihat secara langsung tradisi yang menjadi daya tarik bagi wisatawan untuk datang ke Kota Tegal. Apa yang dilakukan Walikota ditengah meriahnya gotong Toa Pe Kong.

Klenteng Tek Hay Kiong dibangun oleh salah satu imigran Tiongkok Kwee Lak Kwa, seorang yang memiliki kemuliaan sehingga masyarakat Tegal menjuluki Tek Hay Cin Jin atau manusia sejati datang dari laut. Ada yang menarik dari kegiatan yang dilakukan di Klenteng Tek Hay Kiong yaitu perayaan tahunan yang selalu ramai dan meriah didatangi oleh masyarakat Tionghoa dari luar Tegal.

Adalah gotong Toa Pe Kong, merupakan daya tarik tersendiri dari Klenteng Tek Hay Kiong yang terletak di Jl. Gurame Kota Tegal, Jawa Tengah. Pada usianya yang sudah tua, dibangun sekitar 1700 M, Klenteng ini masih melestarikan tradisi dan upacara keagamaan yang diselenggarakan meriah setiap tahun.

Toa Pe Kong atau arak-arakan patung dewa digelar 15 hari setelah Imlek. Barongsay dan Liong menjadi syarat pembuka ketika patung dewa akan dikeluarkan untuk diarak. Namun sebelumnya patung para dewa di Klenteng dimandikan terlebih dahulu tepat pada hari Imleknya. Diluar waktu ini sangatlah dilarang untuk pembersihan patung dewa, sehingga selama satu tahun berjalan hanya meja-meja altar perlengkapan sembahyang saja yang dibersihkan.

Saat acara gotong Toa Pe kong, selama dua hari akan diisi doa dan arak-arakan menggotong patung para dewa yang ditujukan untuk mencari keselamatan dan berkah di Tahun baru Cina. Bagi mereka yang percaya, ketika menggotong patung dewa akan diberikan banyak rejeki dan kesehatan, sehingga banyak wisatawan dari luar daerah datang ke perayaan Toa Pe Kong untuk menggotong dewa Toe Pe Kong yang dia arak. Sebelum dilakukan arak-arakan, terlebih dahulu dilakukan ritual oleh sesepuh. Mereka akan bersepakat, akankah para patung dewa diarak atau tidak.

Di Kota Tegal setiap perayaan Toa Pe Kong selalu ramai dikunjungi, bahkan tidak sedikit masyarakat luar kota rela untuk datang ke Kota Tegal selama 2 hari, berharap agar dapat menggotong patung para dewa yang berada di Klenteng Tek Hay Kiong. Di Klenteng yang didominasi warna merah ini dipercaya memiliki Kong Co atau patung dewa yang manjur saat berdoa atau memiliki hajat. Ada pula beberapa patung dewa yang hanya ada di Kota Tegal dan tidak ada di daerah-daerah lain sehingga membuat dari para pendatang dari luar kota ataupun luar jawa datang hanya untuk mengarak Toa Pe Kong di Kota Tegal.

Walikota Tegal Hj. Siti Masitha Soeparno yang berkebaya cokelat bersama jajarannya berkesempatan melihat langsung prosesi gotong Toa Pe Kong pada Minggu (21/02/2016). Walikota yang datang sekitar pukul 12.00 WIB disambut oleh Ketua Yayasan Tri Dharma Kota Tegal Gunawan Ade Budi (Kwee Hong Koen) dan para pengurus Yayasan Tri Dharma.

“Terima kasih atas kehadiran Ibu Walikota. Silakan menyaksikan kegiatan-kegiatan kami di Kelenteng dan ibu-ibu yang masak ingin dikunjungi Ibu Walikota,” ungkap Gunawan membuka percakapan saat menerima Walikota di Kantor Yayasan Tri Dharma yang terletak di dalam sebelah kanan Kelenteng yang bagian halamannya dihiasi lampu lampion warna merah.

Walikota tampak antusias dengan tawaran Gunawan. “Ya saya akan keliling dan mampir ke dapur untuk melihat kegiatan ibu-ibu yang sedang memasak,” ungkap Walikota.

“Kami juga telah melaksanakan bhakti sosial dengan membagikan 2.500 paket sembako kepada yang membutuhkan,” tutur Gunawan.

Selanjutnya Walikota bersama jajarannya berkeliling Kelenteng didampingi Gunawan melihat kegiatan yang dilakukan oleh jamaah. Ada yang sedang sembahyang, berdoa, dengan menggenggam sejumlah batang hio ditangan.

Asap tebal dari dupa dan batang hio yang menyala menyelimuti ruangan Klenteng. Tampak di tengah Klenteng diletakan Tao Pe Kong yang akan diarak keliling kota. Walikota pun menerima ajakan berforo bersama oleh para pengunjung dan penggotong Tao Pe Kong. Di ruangan yang dilewati, Gunawan menerangkan dengan detil mengenai kelenteng dan kegiatan yang dilakukan saat perayaan Toa Pe Kong. Tak ketinggalan Walikota, Gunawan dan rombongan serta pengunjung Klenteng berfoto bersama di pintu masuk Kelenteng yang menghadap ke arah Selatan itu.

Kemudian Walikota memenuhi keinginan ibu-ibu yang mempersiapkan konsumsi yang berada di barat Klenteng. Terlebih dahulu Walikota dan rombongan melintasi aula yang luas dan sudah penuh pengunjung. Tak ayal mereka berebut bersalaman dengan Walikota dan satu persatu Walikota menyalami mereka.

Hingga ke bagian konsumsi dengan meja panjang didepannya, para ibu-ibu sedang sibuk melayani para pengunjung. Dengan piring-piring penuh nasi sudah siap untuk dibagikan ketika telah memasuki waktu makan siang. Pengunjung antre dibarisan untuk mendapatkan satu piring berikut lauk pauk dari para penyedia konsumsi.

Tak ketinggalan Walikota ikut antre dengan satu piring penuh nasi ditangannya. Dengan semangat para ibu-ibu melayani memberikan sayur mayur dan lauk yang tersedia untuk disodorkan ke piring yang dipegang Walikota.

“Hmmm enak, hebat yang masak ini,” kata Walikota usai makan satu sendok sambil mengacungkan jempolnya. Para tukang masak merasa senang sambil sama-sama mengacungkan kedua jempol kanan dan kiri.

Tak dikira, Walikota menyuapkan satu sendok makanan penuh ke salah satu tukang masak yang bernama Wawa (54). Dengan membuka mulut, Wawa menerima suapan Walikota dan mengunyahnya dengan senang dan tertawa bersama tukang masak lainnya.

 “Saya merasa bangga Walikota mau meninjau kita-kita orang,” ungkap Wawa, yang juga koordinator para tukang masak di acara gotong Tae Pe Kong.

Wawa mengkoordinir 10 orang tukang masak di dapur. Satu hari ia memasak 2 kuintal beras serta sayur mayur dan lauk pauk selama dua hari. “Ini untuk banyak pengunjung. Tak bisa ngitung  berapa banyaknya,” ungkap Wawa.

Lauk yang dimasak Wawa dan teman-temannya antara lain gombyang, ayam, mie, sambel goreng, tempe goreng dan sayur rebung.

Walikota juga tak canggung untuk melayani para pengunjung yang akan makan. Satu persatu piring yang berisi nasi putih diberi lauk dan sayur oleh Walikota. Pengunjung pun tak menyangka yang melayani mereka adalah seorang Walikota. Apalagi Walikota melayani dengan senyum dan wajah penuh keramahan serta kehangatan. Siapa juga yang tidak mau?